Стартовавшие в Ханты-Мансийске первые в сезоне крупные соревнования по биатлону в очередной раз проходят при пустых трибунах. На первую гонку Кубка Международной лиги клубного биатлона организаторам удалось заполнить зрителями лишь одну трибуну и то, как утверждают очевидцы, из-за того, что мужской масс-старт посетил губернатор Ханты-Мансийского автономного округа Руслан Кухарук, чтобы создать для него видимость зрительского интереса к соревнованиям. Остальные трибуны были абсолютно пустыми, но главе региона его подчиненные, видимо, об этом не сообщили, так как Руслан Кухарук заявил в прямом «Матч ТВ» об обратном.

«Мы видим сегодня полные трибуны. Я думаю, это только начало», – заявил Кухарук в интервью Дмитрию Губерниеву во время трансляции гонки.

На самом деле зрителями была заполнена только Центральная (северная) трибуна, да и то частично, наполовину. Верхняя ее часть, как обычно, на крупных соревнованиях, была сотрудниками правительственной компании «ЮграМегаСпорт» предусмотрительно закрыта российским флагом внушительных размеров, чтобы скрыть пустующие зрительские места. На остальных трибунах зрителей не было. Разворотная эстакада и северо-восточная трибуна были занесены снегом, а южная задрапирована огромными флагами России и Югры.

После того как губернатор Югры Руслан Кухарук выступил в прямом эфире федерального спортивного канала, наградил оскандалившихся победителей мужского масс-старта, которые разыграли победу с помощью «камень-ножницы-бумага» и сделал селфи с Дмитрием Губерниевым, он покинул биатлонный стадион. Вместе с ним исчезли и зрители. На второй гонке на центральной трибуне зрителей практически не осталось. Это хорошо было видно во время телевизионной трансляции женского масс-старта, по окончанию которой даже Дмитрий Губерниев, раздававший целый день комплименты местным организаторам соревнований, посетовал, что зрителей могло бы быть и побольше. 

Организацией биатлонных соревнований, как и прежде, занималась команда предыдущего губернатора ХМАО Натальи Комаровой, которую новый руководитель региона Руслан Кухарук оставил в своем правительстве. Сколько было потрачено бюджетных средств на их проведение, власти не сообщают. Скорее всего, расходы во много раз превысили призовой фонд Кубка МЛГБ. Окупить траты бюджета ХМАО, как и ранее, не получится. Так называемый коммерческий турнир биатлонистов в очередной раз проходит при пустых трибунах, притом, что вход на соревнования бесплатный.

То, что биатлон в Ханты-Мансийске зрителям уже давно неинтересен, ранее отмечал коллега Губерниева, работающий с ним корреспондент «Матч ТВ» Дмитрий Занин.

Крупные соревнования в столице Югры уже не первый год проходят без болельщиков или при низкой посещаемости. Также при пустых трибунах накануне биатлонных стартов в Ханты-Мансийске прошли лыжные соревнования «Югория. Первый снег» с участием представителей сборной России.