На чемпионате России, который сейчас проходит в Тюмени, за Ханты-Мансийский автономный округ в эстафете побегут ветераны из-за отсутствия сильных молодых лыжников. Об этом рассказала президент Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе.

«В Хантах сейчас наступил такой момент, что молодежи хорошей особо нет, и они подумывают о том, чтобы составить команду для эстафеты практически из ветеранов. Там, наверно, только Устюгов – единственный действующий», – рассказала Елена Вяльбе.

Кроме двукратного чемпиона мира Сергея Устюгова, за сборную ХМАО могут выступить олимпийский чемпион Турина Евгений Дементьев, бегающий сейчас в марафонах, и завершившие свои спортивные карьеры тренер сборной России Сергей Турушев и олимпийский чемпион Сочи Александр Легков. Участие последнего в эстафете пока под вопросом, но Елена Вяльбе надеется, что Александр порадует своих болельщиков на чемпионате не только как комментатор, но и как спортсмен.

В таком составе лыжная сборная Ханты-Мансийского автономного округа уже выигрывала в Тюмени эстафету 4×10 км на чемпионате России в 2016 году.

Сергей Устюгов, Сергей Турушев и Евгений Дементьев уже провели свои первые гонки на стартовавших в Тюмени в конце прошлой неделе национальных соревнованиях. Лидер сборной Югры не смог пробиться в финал спринта, а Сергей Турушев и Евгений Дементьев заняли в скиатлоне 10 и 33 места соответственно.

Несмотря на более чем скромные результаты, заменить их в эстафете, которая пройдет 2 апреля, попросту некем. У округа сейчас нет перспективных сильных лыжников, воспитанников местных школ, которые могли бы достойно представить ХМАО на чемпионате страны.

Наличие в составе команды ХМАО прославленных лыжников еще не гарантирует ей призовое место. Конкуренцию югорчанам в этот раз составит команда Тюменской области, состоящая из лыжников российской сборной. У хозяев соревнований на старт выйдут Глеб Ретивых, Евгений Белов, Денис Спицов и Иван Якимушкин. Последний накануне занял второе место в скиатлоне.

Главный же фаворит мужской эстафеты – сборная Архангельской области, за которую выступают обладатель Кубка мира этого сезона Александр Большунов, выигравший уже два золота национального чемпионата, и его партнер по сборной России Александр Терентьев, финишировавший следом за Большуновым в спринте.