Тюменский «Рубин» обыграл в последнем матче регулярного чемпионата ВХЛ самарский «ЦСК ВВС» и избежал встречи в плей-офф с одним из лидеров. В случае поражения в основное время тюменцы опустились бы с 14 на 15-е место в турнирной таблице и первым их соперником в плей-офф Кубка Чемпиона России стала бы ханты-мансийская «Югра», занявшая второе место. Но этого не произошло : «Рубин» обыграл «летчиков» со счетом 2:4, вырвав победу в концовке матча в Самаре. Благодаря двум набранным очкам тюменские хоккеисты поднялись сразу на 11-е место и теперь сыграют в плей-офф с «Рязанью-ВДВ».

«Хорошая игра получилась. Почему она хорошая? Потому что мы победили. Поздравляю всех болельщиков Тюмени и болельщиков других команд с окончанием чемпионата. Концовка была напряженной, еще не было понятно, что мы находимся в плей-офф, нужно было закрепиться. Последние десять игр у нас были, плюс-минус, как на ножах. Не скажу, что уже начался плей-офф, но мы были очень близки к этому. Я — не с начала сезона, пришел по ходу, но чемпионат получился интересным. Всегда есть над чем работать, потому что хоккей состоит из ошибок : кто сделает на одну ошибку меньше, тот и побеждает», — прокомментировал победу главный тренер ХК «Рубин» Александр Осипов.

Первые матчи 1/8 финала «Рубин» проведет в Рязани 23 и 25 марта, а «Югра» в эти дни на домашней арене сыграет с казанским «Барсом». В других парах первого круга плей-офф встретятся:

• «Металлург» (Новокузнецк) — «ЦСК ВВС» (Самара),
• «Нефтяник» (Альметьевск) — «Дизель» (Пенза),
• «Химик» (Воскресенск) — «Ижсталь» (Ижевск),
• «Магнитка» (Магнитогорск) — «Торпедо-Горький» (Нижний Новгород),
• «Омские Крылья» (Омск) — «Челмет» (Челябинск),
• «Горняк-УГМК» (Верхняя Пышма) — «Молот» (Пермь).